内神田サンチョーメの日記（ブログ）Camelia BIANCO(カメリアビアンコ) 千代田区内神田 ミニスカラウンジ

「元日（がんじつ）」は、年の最初の日。「国民の祝日」の一つ。1948年（昭和23年）に公布・施行された「祝日法」により制定。「年のはじめを祝う」ことを趣旨としている。

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旧祝祭日では天皇が早朝に天地四方を拝する儀式「四方拝」にちなみ、「四方節」と呼ばれ、四大節（紀元節、四方節、天長節、明治節）の一つだった。1月15日の「小正月（こしょうがつ）」に対して「大正月（おおしょうがつ）」という。

また、「元日」のことを「元旦（がんたん）」「元朝（がんちょう）」とも呼び、これらは「元日」と「元日の朝」の両方の意味を持つ。ただし、「旦」「朝」は「朝・夜明け」の意であるから、本来「元旦」「元朝」は「元日の朝」を指す言葉である。

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日本各地で元日の1月1日から1月3日までの「三が日」、または門松がある期間「松の内」までを特に「お正月（おしょうがつ）」と呼ぶ。

元旦に門松で年神（歳神）様を迎え、井戸から邪気を除くとされる若水（わかみず）を汲んで神棚に供え、お雑煮やおせち料理を食べて新年を祝う。このような風習は江戸時代からあったものである。

年末に投函した年賀状が、元日の1月1日に郵便局から各戸ごとにまとめて一度に配達される。その他の正月行事としては、初日の出を拝む、神社や寺院を参拝する初詣、新年の抱負をしたためる書き初め、七草粥を食べる、鏡開き、左義長（さぎちょう）などがある。